Absorción frente a difusión
¡Frente a frente! ¡Absorción frente a difusión! ¡Dos de los fenómenos más contrapuestos que existen! ¡Por primera vez en una lucha sin cuartel! ¡Antagonistas por definición!…
¡Hola y bienvenidos de nuevo! Como si de un combate de boxeo se tratase hemos querido introducir este nuevo capítulo en el que hablaremos sobre absorción frente a difusión de sonido.
Vamos a desarrollar una serie de ideas para explicar cómo y cuándo se deben usar técnicas basadas en la absorción, en la difusión o en una mezcla de ambas (¿por qué no?) en el proceso de diseño de un espacio acústicamente confortable y de alta calidad.
¿Para qué se usan los absorbentes y los difusores?
Absorbentes y difusores como materiales y como su propio nombre indica, se usan para crear absorción y difusión respectivamente de las ondas de sonido.
Si has llegado a este punto y aún no tienes claro estos fenómenos, te recomendamos que leas los siguientes artículos donde explicamos esto con mayor profundidad:
No obstante, te aclaramos aquí de forma resumida, que tanto absorbentes como difusores (y sus fenómenos implicados de absorción y difusión) se usan básicamente para prevenir y evitar la distorsión sonora y la contaminación acústica.
Con ambos fenómenos se controlan ecos, coloraciones o imágenes sonoras causadas por muy altos niveles de reflexión en un espacio.
¿Es mejor usar absorción o difusión?
Estamos ante la pregunta del millón. Y la respuesta a esta pregunta es bastante sencilla: “depende”.
Existen numerosos factores acústicos a considerar en función a los cuáles será más interesante una solución puramente absorbente, una solución puramente difusiva o en otro caso, una solución combinatoria.
Mucho más, para casos en los que reducir la reverberación y/o el nivel de intensidad sonoro es un objetivo principal.
Imaginemos la siguiente situación:
Tenemos un gran recinto con ecos u otros problemas de coloración acústica.
Queremos corregir el problema pero deseamos conservar el tiempo de reverberación y disponer de toda la energía sonora.
Tenemos absorción frente a difusión. ¿Qué hacemos?
En este caso, la mejor solución será la difusión.
Colocaremos difusores en las paredes para dispersar la reflexión, reduciendo así la dispersión, y sin reducir el nivel de intensidad sonora del recinto.
Como ejemplo real encontramos las salas de concierto, donde la energía acústica es un requisito primordial.
En grandes teatros o salas de concierto por tanto, los difusores son los elementos acústicos más empleados.
Vamos a por otro posible escenario: una pequeña sala de teatro o sala de lectura.
En estos recintos tienen como cualidad más importante la inteligibilidad. Es decir, se debe escuchar y comprender con claridad.
Tengamos en mente como ejemplo, un aula de facultad universitaria. Necesitaremos escuchar y comprender bien al profesor.
En estos casos es necesaria una combinación de los siguientes aspectos:
- Para ajustar el tiempo de reverberación y nivel sonoro, emplearemos absorción.
- Para asegurar que las reflexiones primarias (que ayudan a la comprensión) no producen distorsión, emplearemos difusión.
Si ocurriese que las reflexiones no contribuyen positivamente a la inteligibilidad de un recinto, sólo usaremos absorción.
Como inciso y relacionado con las aulas, os animamos a leer el siguiente artículo sobre cómo afecta al rendimiento escolar el exceso de ruido.
Por otro lado, en recintos destinados a la audición se usa una combinación de absorbentes y difusores.
¿Cómo son los espacios acústicos tratados con absorbentes y difusores?
El uso de dispositivos o materiales absorbentes y/o difusores altera el campo sonoro de todo recinto. Es lo que buscamos.
Tras un campo sonoro reflejado, las imágenes generadas son puntos en ese espacio si se usa absorción.
Sin embargo, si se usa difusión esa imagen es mucho más natural. Tiene mayor profundidad y anchura.
Si un recinto o espacio tiene un tratamiento única y completamente absorbente, diremos que es un espacio muerto.
Cualquier sonido generado o reproducido en ese espacio será rápidamente “ahogado” y reducido a niveles inaudibles.
Por ejemplo, este tratamiento para salas de audición no es aconsejable.
Por consiguiente, si necesitamos algo de “viveza” sonora (lo más habitual), debemos usar una combinación de difusores y absorbentes.
Como ves, la solución más equilibrada en la mayoría de los recintos es usar una combinación de difusión y absorción.
¿Qué soluciones se aplican en la actualidad?
La tendencia actual es usar absorción en aquellos puntos donde se den reflexiones primarias.
Se colocan dispositivos absorbentes entre el locutor/músico y el oyente.
Recordemos cómo se transmite el sonido: de forma directa e indirecta. Y vamos a absorber reflexiones…
Colocaremos absorbentes en las paredes laterales para reducir las reflexiones.
Por el contrario, situaremos difusores para crear una ambiente más natural. Para crear la conocida atmósfera sonora envolvente “surround”.
Colocaremos los difusores en las paredes traseras, obligando a que las ondas incidentes en ellos se dispersen por todo el recinto.
Soluciones para problemas de ondas de baja frecuencia
Los sonidos de baja frecuencia, los sonidos graves, son los más difíciles de tratar acústicamente.
Tanto difusores como absorbentes necesitan mucha profundidad o espesor para trabajar a bajas frecuencias.
Esto en la mayoría de los caso es inviable, por tamaño, espacio, peso o coste de producción.
Para paliar problemas acústicos ocasionados por bajas frecuencias es usual emplear estructuras resonantes.
Por ejemplo, es usual utilizar las membranas conocidas como “resonadores de Helmholtz”.
Los absorbentes porosos tienen como principio de funcionamiento la menor velocidad del sonido a través de esos poros, que en el aire.
Consecuentemente, con un dispositivo de espesor determinado, se consigue trabajar a frecuencias menores.
Es por esto que se suelen usar dispositivos híbridos o resonadores para tratar problemas de baja frecuencia.
Con toda esta información esperamos haberte aclarado un poco más cómo son estos dos fenómenos: absorción y difusión. ¡Hasta la próxima
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